EDITORIAL: "TENDENCIAS FUTBOLÍSTICAS (ALEX FERGUSON)"

Dado el próximo enfrentamiento en Copa de Europa del Barça contra el Manchester United (Guardiola y Ferguson, como entrenadores respectivamente), me parece oportuno encontrar pensamientos futbolísticos de Sir Alex Ferguson. Para conocer sus ideas, sus métodos, su manera de dirigir, olvidándonos de lo anecdótico y centrándonos en las aportaciones que hemos podido encontrar, ya que el veterano entrenador todavía no ha escrito un libro que nos ilustre. "Nunca me ha gustado la indisciplina", dijo en su primera rueda de prensa como técnico del East Strilingshire. Hizo historia con el Aberdeen al ganar nueve títulos, entre ellos una Recopa (1983) y la Supercopa europea (1984). Hablan de su carácter autoritario y sus reacciones peculiares. En el Manchester United, a Ferguson apenas se le ve por el césped de Carrington, y se limita a bajar un minuto cada día para charlar con el segundo entrenador. Hace poco se quejaba: "No hemos ganado las suficientes Copas de Europa". Reconoce Ferguson: "Tenemos la calidad, la energía y la ambición. Somos un equipo hambriento muy capaz de ganar en Roma". "Cuando puedes dejar fuera de la alineación a Berbatov, Tévez, Scholes y Giggs, es que somos muy buenos". Cuando él llegó a Old Trafford, los diablos rojos rondaban el descenso. Incluso, no ganó nada en cinco temporadas.

Cuenta Andy Roxburgh, director técnico de la UEFA, una anécdota de Ferguson durante una noche de invierno en el estadio del St. Mirren, el club que dirigió entre 1974 y 1978: "Llovía a cántaros, los focos iluminaban el campo y allí estaba él, sobre el terreno de juego, trabajando con treinta muchachos de 14 años". Roxburgh comenta: "Me quedé de piedra. Dios mío, ése es el entrenador del primer equipo y ahí lo tienes trabajando en la formación de los jugadores del futuro. Ferguson no ha perdido nunca esa pasión, ni la habilidad ni el entusiasmo por hacer cosas así". Específicamente, Ferguson tiene en el medio campo su piedra filosofal: "Mis centrocampistas son muy buenos. Si controlan el juego y mantienen el balón, siempre acabaremos teniendo ocasiones de gol. Los adversarios no nos han lanzado más de una vez a puerta de media por partido". De hecho, se dice que eliminó al Barça en la temporada pasada con un "catenaccio" a partir de un centro del campo asfixiante. Por tanto, sus formaciones y tácticas son variantes, mezcla entre el estilo propio y la necesidad de contrarrestar al contrario. Su principal acicate sigue siendo el miedo al fracaso. El 1.4.3.2.1 de Ferguson funcionó majestuosamente en el último partido de clasificación para la final de esta temporada frente al Arsenal.

Roxburgh fue compañero de Ferguson en el ataque del Falkirk, a principios de los años 70 y recuerda también: "Poseía cualidades de liderazgo y era muy fuerte mentalmente como físicamente". Gordon Strachan, que jugó con Ferguson en el Aberdeen como en el Manchester United., asegura: "Su éxito se debe completamente a esa ambición suya de ser siempre el mejor. Para estar en su equipo tienes que poseer una gran fortaleza mental, ése ha sido siempre el común denominador". Pero además de querer ganar, Ferguson desea hacerlo con estilo. Roxburgh amplía: "Su estilo de juego ha consistido siempre en combinar por las bandas las funciones atacantes de extremos y de defensas. El enfoque que emplea es muy positivo y jamás ha cambiado". Es un entrenador de la vieja escuela en muchos aspectos, pero también ha sido un innovador. Modificó sistemas de entrenamientos, fue el primer defensor del "entrenamiento de la vista" y contrató a especialistas para mejorar la visión periférica de sus jugadores.

Insiste Roxburgh: "Si un entrenador es solamente un hombre exigente que no sabe sintonizar con los jugadores, tarde o temprano perderá el apoyo del equipo". Sin embargo, Alex "posee la capacidad de sintonizar con la gente y un gran sentido del humor". Paul Scholes, jugador del Manchester indica: "Nos respalda contra viento y marea. Esa lealtad hace que te sientas apreciado". Mientras que Ryan Giggs, al que Ferguson fichó con 14 años, recuerda que Ferguson se sabe los nombres de los padres de todos los aspirantes al Manchester United: "Los pequeños detalles como ése hacen que quieras jugar sólo para él". Cantona, asegura: "Es un triunfador como ningún otro que yo haya conocido. Pero, para mí, lo más impresionante es que nunca carga ningún tipo de presión sobre los hombros de sus jugadores ni sobre los propios. Recuerdo que solía concluir las arengas de antes de los partidos diciendo: ¡Hala, muchachos, a divertirse!

Recientemente, Ferguson hizo unas declaraciones a France Football y dejó algunas perlas muy interesantes para desentrañar alguno de sus pensamientos sobre el fútbol: "Mentalmente, los jugadores ya no son tan fuertes. Se criaron en un entorno fácil… no es la clase obrera que yo conocía. Hay que adaptarse, organizar estos egos, estas personalidades y motivar a quienes lo tienen todo. Esta parte del trabajo es esencial Al mismo tiempo, no se puede ganar un partido sin una visión táctica precisa". Y continúa: "A los 24 años ya era entrenador. En el verano me formaba en Inglaterra o Escocia. Hablaba de fútbol noche y día. Compartía habitación con Jim Malean, técnico escocés, y hablábamos todo el tiempo del juego. Terminábamos las clases y después de cenar nos íbamos a un bar donde seguíamos hablando de fútbol". Y está convencido: "Para ganar un partido lo más fácil sigue siendo tener el balón. Es la posesión la que te da el control. También es importante desarrollar la capacidad de hacerse con los espacios. O comprar jugadores que tienen un instinto natural para ello". "La concentración siempre ha sido un mensaje importante en mi discurso. Cuando los jugadores salen del vestuario, siempre es lo último de lo que les hablo. El fútbol es cada vez más un ajedrez y en el ajedrez, si pierdes un segundo la concentración, estás muerto. En el banquillo, me tengo que concentrar sólo en mi equipo. Hay sólo un truco: me gusta mucho dejar que el entrenador contrario haga el primer cambio. Eso me permite verle venir..."

Al respecto de este truco, Valdano opinó que "Me resulta increíble que incluso en la generosa (con el fútbol) Inglaterra, también se consideren más inteligentes a los entrenadores reactivos. Los que pretenden el protagonismo con un juego valiente son románticos, seductores, estetas, pero nunca elegimos para ellos una palabra que nos sugiera eficacia. Será porque, en el fútbol, la palabra astucia sustituye a la palabra inteligencia. Y en general, se es astuto contra alguien". Seguramente todos los entrenadores, alguna vez, hayamos presumido de zorros viejos y de astucia…

Ferguson concreta más detalles: "Con dos delanteros en el equipo no basta. Hacen falta tres al más alto nivel". "Cuando uno busca a un delantero, se ha de hacer tres preguntas: ¿Está a la altura del Manchester United? Después se mira si el jugador está disponible. Si es así, se pasa a la tercera cuestión: ¿Nos va a hacer progresar?". Y sigue asegurando: "Lo más importante es la calidad de los centrocampistas. Los míos son muy buenos, los que me permite hacerles rotar para que estén descansados. Si controlan el juego y mantienen el balón, siempre acabaremos teniendo ocasiones de gol. La gente ha hablado mucho esta temporada de nuestras estadísticas defensivas. Pero la razón principal de los buenos resultados en la defensa es la conservación del balón durante largos periodos". "Yo no pido a los delanteros que defiendan, pero lo hacen. Porque tienen energía y ganas. Con los años, he tenido a delanteros que no sabían marcar al hombre, pero todos tienen el sentido de la colocación. Esto puede suponer una diferencia enorme". Y un pensamiento grupal para tenerlo en consideración: "Hay 18 jugadores con los que uno parte a la guerra, pero se crean vínculos de confianza. Es como la familia. Puede ocurrir que uno pierda la lucidez necesaria para juzgar el valor de un jugador. Es un gran peligro. Cuando el nivel de juego deja de ser el mismo, hay que preguntarse si está acabado, si ha perdido el entusiasmo… No es fácil separarse de jugadores que han ayudado enormemente al club. Emocionalmente, te deja vacío, pero hay que hacerlo para seguir adelante".

Dice Ferguson otras confidencias no conocidas hasta ahora: "Jock Stein [ex entrenador del Celtic y seleccionador de Escocia, ya fallecido, del que fue su segundo] era un genio, tan adelantado a su época... Cuando vio que los balones habían cambiado, que se habían vuelto más ligeros y que los tiros iban más rápidos, ¡inventó la barrera en los saques de falta! Todos los que han jugado con Jock le dirán que cambió la forma de entrenarse. Todo se hacía con el balón. Enseñó algo fundamental: ¡nada de miedo! En cuanto se hacían con el balón, iban a por todas". "No hay que dejar pasar demasiado tiempo sin fichar. Esto crea un exceso de comodidad. En el mediocampo, en este momento, tenemos un grupo de jugadores fantásticos. Ya no necesito comprar a nadie para esa posición, pero habrá que buscar para otras". "La intensidad y la velocidad de la Premier son superiores a las del resto de los campeonatos".

Sólo el Barcelona puede plantarle cara. "Le ganamos el curso pasado, pero Guardiola le da una lucidez defensiva que entonces no tenía. En términos de concentración, hemos mejorado". Y manejará formaciones tácticas como el 1.4.3.2.1. (Dibujo árbol de navidad, sistema muy utilizado por el Milan italiano); el 1.4.4.2 básico; o si le viene bien, utilizará un catenaccio con el que venció ya el año pasado.

MAROGAR (Mayo 2009)