Insólitos experimentos de FIFA para agilizar el fútbol.

Un comité responsable, en los años 90, pensómás de 700 cambios para modernizar el juego después del Mundial de Italia. Andrés Burgo lo escribió en 14.10.2021 y pudimos entresacar estas precisiones...

Se intentó achicar la zona de castigo de la posición adelantada en vez de cobrarse a partir de mitad de cancha, la FIFA pintó una línea paralela a la del área grande, por lo que los jugadores en ataque sólo podían quedar en “off side” en los 16,5 metros finales de la cancha. Los equipos dejaban a zagueros pegados a la medialuna para controlar a los delanteros que se quedaban como “pescadores”. Los partidos acabaron llenos de pelotazos de larga distancia. 

Casi una década después del Mundial Sub 17 de Italia 91 se implementó un límite de seis segundos para que el portero ponga en juego la pelota con las manos o el pie. (En 2026 se ampliódicho margen de tiempo a 8 segundos). 

En marzo de 1993, “Mundial Sub 20 de Australia” la FIFA implementó lo que primero llamó “la muerte súbita”: el tiempo suplementario terminaría en el momento en el que un equipo convertía un gol. En los cuartos de final ante la selección local, Uruguay fue la primera víctima de un reglamento que luego pasó a llamarse “gol de oro” que fue incorporado al fútbol mayor durante un par de Mundiales (Francia 1998, Corea del Sur-Japón 2002) pero no terminó de cuajar: incluso, antes de su erradicación, se intentó con el “gol de plata”: si el gol se convertía en el primer tiempo suplementario, el partido debía seguir hasta el final de esa etapa de 15 minutos (y lógicamente terminaba si se mantenía la diferencia). En realidad, en la historia de Selecciones, sólo hubo un gol de plata, en un Grecia-República Checa de la Eurocopa 2004. Tras ese torneo, se terminaron ambas excepciones.

La mayor innovación de los Mundiales Juveniles de 1993 fue la del Sub 17 de Japón, en agosto, FIFA experimentó con otro ensayo fallido: quiso implantar los saques de banda con el pie. La medida provocó más goles porque podía convertirse en una especie de córner o centro al área pero, a la vez, los partidos se tornaron más lentos, con mucho tiempo de inactividad. En cada centro, los encargados de las pelotas paradas debían trasladarse al lugar de ejecución y los mejores cabeceadores (defensores) tenían que moverse más de 50 metros hasta llegar al área rival. La medida continuó bajo prueba en Hungría, pero se hizo opcional: el equipo que quisiera reanudar el juego con la mano, podía hacerlo. Pero la opción con el pie no quedó vigente.

En la Primera División de Chile, en 1990, se inventaron los tiros libres sin barrera, también llamados “penales largos”. Se instaló en el primer semestre de 1990 y consistía en que cualquier infracción en los últimos 25 metros de la cancha - señalada por una línea entrecortada - habilitaba al equipo atacante a un remate desde la medialuna.  Se convirtieron 76 goles con ese sistema de “penal largo” o tiro libre sin barrera, o sea el 16% del total, y hasta el presidente de la AFA, Julio Grondona, fue a Chile para ver el experimento, pero la FIFA no terminóaprobándolo.

En Chile y en Argentina, en 1988, se ensayóotra innovación que tampoco pasó la prueba: en caso de que los partidos terminaran empatados, se realizaba una definición por penales en la que el ganador sumaba un punto extra. Hasta 1994, cada triunfo equivalía a dos unidades. En la temporada 1988/89 se probó en Argentina esa alternativa, de tres puntos al ganador del partido, dos al vencedor por penales y uno al perdedor por esa vía (en definitiva, había empatado el partido). Un Boca-River en la Bombonera, por la 21ª fecha del torneo, se definió de esa manera: tras el 0-0, el visitante tuvo más puntería en los penales y se llevó dos puntos. El pre-ensayo había sido ridículo: también en la “Bombonera”, Boca-Independiente jugaron un amistoso una semana antes del comienzo del torneo. Tras empatar 1-1, definieron por penales, pero cambiando de arco tras cada definición: Boca remataba sus penales frente a la tribuna visitante (la del Riachuelo) e Independiente, en la local (la de Casa Amarilla). 

La imagen del árbitro, Juan Bava, corriendo toda la cancha de un área a otra tras cada penal, resultó lo contrario a lo que se pretendía. Encima esa definición terminó 8-7 y se tardaron 24 minutos, más de la mitad de un tercer tiempo. Tras la bochornosa prueba piloto, se decidió que los penales se ejecutarían en un solo arco.

FIFA cambió a partir del Mundial 94, que cada victoria de primera fase pasase a otorgar tres puntos. Era una forma de despegar el empate del triunfo, de premiar el ataque sobre la especulación, una señal de que arriesgar valiera el intento. En Argentina se instaló a partir del “Apertura 94” y los hinchas de Huracán seguramente recuerden que, en el último torneo de dos puntos por triunfo, el Globo fue subcampeón del “Clausura 94” por detrás de Independiente. La mala suerte para su equipo fue que, con las mismas campañas de ambos equipos, pero ya con el reglamento del torneo siguiente, el “Apertura”, Huracán habría ganado el “Clausura”.

La FIFA también utilizó un Mundial femenino, el de Suecia 1995, para probar tiempos muertos. Cada entrenador disponía de dos momentos durante el partido para reunir a sus jugadoras durante dos minutos, como si fuese básquet. La idea no aportó frescura al juego, e incluso fue utilizado por los técnicos para enfriar los ataques rivales, y no volvió a utilizarse.

Sí se implementaron en aquellos años: el tercer cambio durante un partido a partir de 1995 (hasta entonces sólo se permitían dos), que los futbolistas en cancha no tuvieran que vestir únicamente números del 1 al 11 (y aparecieran sus apellidos en las camisetas) y la figura del cuarto árbitro, entre muchas otras. 

Pero acaso la variante más importante fue la del “Fair Play”, el intento de frenar con tarjetas amarillas y rojas el juego violento que caracterizaba aquella época.

Salamanca, 16. Abril. 2026.